Uiterlijk

De Lagotto Romagnolo is, evenals de Franse Barbet, de Perro de Agua Español (Spaanse Waterhond), de Cão de Agua Português (Portugese waterhond), de Irische Water Spaniel en de Friese Wetterhoun, een waterhond. Met uitzondering van Barbets en Portugese Waterhonden, die ook golvend haar kunnen hebben, hebben deze honden allemaal krullend haar. De Lagotto en de Spaanse Waterhond zijn de kleinste van het stel: ze wegen 11 à 14 kilo, de reutjes hebben een schouderhoogte van rond de 46 cm (43 à 48 cm). De andere waterhonden zijn groter, zo'n 8 (de franse en de portugese variant) à 12 cm (de Fries en de Ier). Teefjes zijn drie à vier cm kleiner dan de reutjes.

De Lagotto is om te zien een echt stoer werkman's hondje.

De Lagotto Romagnolo is een compacte bijna vierkant hondje (van opzij gezien dan: ongeveer even lang als hoog), met een robuuste en goed gespierde lichaamsbouw.

Het hoofd. De ogen van het hondje zijn vrij groot en rond en ver uit elkaar geplaatst, de oogkleur varieert naar gelang de vachtkleur van oker tot licht of donker bruin. Zijn blik is alert, vurig en levendig. De snuit is korter dan de schedel met aan het uitende een opvallende grote neus met grote beweeglijke neusgaten. De hangende driehoekig vormige oren zijn middelmatig van grootte, met geronde tippen. De beharing op de oren is minder gekruld, maar mag zeker niet kort zijn. De binnenkant van de oorflap en de oorschelp zijn ook goed behaard (en dient goed kaal gehouden te worden). De staart dient tot aan het spronggewricht te reiken en tot het einde spits toe te lopen.

In rust wordt de staart sabelvormig gedragen (steekt naar achteren uit en ziet eruit als een sabel). Wanneer de Lagotto alert is of actief zal hij de staart vrolijk naar boven over de rug dragen, maar ook dan mag de staart nooit gekruld zijn.

De kleur van de vacht kan wit zijn, wit met oranje of bruine vlekken, bruingevlekt, eenkleurig bruin, eenkleurig oranje of bruin-schimmel. Het bovenhaar is sterk gekruld, ringvormig gebogen met zichtbaar onderhaar. De krulling moet gelijkmatig over het lichaam verdeeld zijn, behalve op het hoofd. Op het hoofd zijn de krullen losser en vormen zij wenkbrauwen, een snor en baard. De vacht van de Lagotto is ‘doorgroeiend’ (dus bijvoorbeeld geen voorjaarsrui en ook geen extra groei van de vacht voor de winter) en verhaart nauwelijks. Een lagottovacht dient volgens de standaard minimaal èèn keer in het jaar geschoren of geknipt te worden. In de praktijk blijkt het echter vaker nodig te zijn. Bij puppy's en jonge honden is de krulling van de vacht nog niet zo sterk aanwezig. De puppy vacht is duidelijk van andere structuur en deze verhaart wel!

Anti-allergeen. Door de speciale vacht blijken mensen met allergische reacties en luchtwegproblemen bij honden deze klachten niet of nauwelijks te hebben bij Lagotto's.*) Van de vacht van een puppy kunnen ze overigens wel last hebben. Verder verliest elk levend dier, dus ook Lagotto's (en ook mensen) huidschilfers en die kunnen ook een (ander soort) allergische reactie oproepen.

*) Om die reden heeft president Obama voor zijn gezin een portugese waterhond aangeschaft. Portugese waterhonden zijn verwant aan de Italiaanse, de Lagotto's, en hebben een zelfde soort vacht.